Das Große Quadrat des Pegasus: Ein Baseball-Diamant am Himmel

Mit dem Einzug des Herbstes empfängt der Nachthimmel seine neuen Gäste. Die hellen Sternbilder der Sommermonate weichen ruhigeren, aber ebenso interessanten Mustern. Eines dieser Muster ist das Große Quadrat des Sternbilds Pegasus, das besonders an Oktoberabenden auffällt. Dieses aus vier hellen Sternen bestehende Quadrat erinnert mit seiner zum Horizont geneigten Stellung manchmal an einen Baseball-Diamanten. Ein reizvoller Anblick sowohl für Anfänger in der Himmelskunde als auch für erfahrene Beobachter.

Die Sterne des Großen Quadrats

Das Große Quadrat zeichnet die geometrische Form, der es seinen Namen verdankt, mit vier Sternen. Jeder dieser Sterne hat unterschiedliche Eigenschaften. Die Helligkeiten der Sterne, die das Quadrat bilden, liegen zwischen der 2. und 3. Größenklasse; sie sind also an einem vom Stadtlicht entfernten Himmel mit bloßem Auge gut sichtbar. Die meisten dieser Sterne sind einige hundert Lichtjahre von uns entfernt. Die Sterne, die die Ecken des Großen Quadrats bilden, sind:

• Algenib (Gamma Pegasi): Dieser Stern an einer Ecke des Quadrats ist ein alter Stern, etwa fünfmal größer als die Sonne.
• Markab (Alpha Pegasi): Dieser Stern an einer anderen Ecke des Quadrats hat seinen Namen vom arabischen Wort für „Sattel“.
• Scheat (Beta Pegasi): Scheat, ein roter Riese, leuchtet an einer weiteren Ecke des Quadrats.
• Alpheratz (Alpha Andromedae): Dieser Stern gehört eigentlich zum Sternbild Andromeda, liegt an der Grenze zwischen Pegasus und Andromeda und wurde lange Zeit als Teil beider Sternbilder betrachtet.

Alpheratz, dessen Name arabisch „Nabel des Pferdes“ bedeutet, wird heute als Teil der Andromeda akzeptiert. Dieser etwa 100 Lichtjahre entfernte Stern fällt durch seine blasse, eisige Farbe auf. Die anderen Sterne des Großen Quadrats bleiben innerhalb der Grenzen des Sternbilds Pegasus.

Ein Baseballfeld am Himmel

Das Große Quadrat steigt in den Oktoberabendstunden über dem östlichen Horizont auf und erscheint dabei geneigt zum Horizont. Diese Neigung verwandelt das Quadrat in eine Rautenform. Wenn man bedenkt, dass ein Baseballfeld die Form eines Diamanten hat, ähnelt dieses Muster am Himmel geradezu einem Baseballfeld. Wenn das Quadrat um 45 Grad zum Horizont gedreht ist, nimmt es eine vollkommene Diamantenform an. Mit der Zeit, während sich die Erde dreht, steigt dieses Muster am Himmel auf und verändert seine Form; im Laufe der Nacht wird das Quadrat steiler und entfernt sich von der Diamantenform. Dennoch ist es in den ersten Stunden der Oktoberabende möglich, diesen interessanten Anblick einzufangen.

Um das Große Quadrat zu finden, können Sie zunächst nach Saturn suchen. An Oktoberabenden fällt Saturn am östlichen Himmel mit seinem hellen, goldfarbenen Licht auf. Wenn Sie nach dem Finden Saturns ein wenig nach links schauen, sehen Sie das große Quadrat aus vier hellen Sternen. Dieses Quadrat ist eines der auffälligsten Sternmuster des Himmels und an einem vom Stadtlicht entfernten Ort leicht zu erkennen.

Alpheratz und die Brücke zur Andromeda-Galaxie

Alpheratz, eine der Ecken des Großen Quadrats, ist zugleich der hellste Stern des Sternbilds Andromeda. Andromeda ist in der griechischen Mythologie als die angekettete Prinzessin bekannt. Dieses Sternbild beherbergt eine der berühmtesten Galaxien des Himmels, die Andromeda-Galaxie (M31). Drei Sterne, die von Alpheratz aus nach Nordwesten verlaufen, symbolisieren die Ketten der Andromeda. Indem Sie diesen Sternen folgen, können Sie die Andromeda-Galaxie finden. Die Galaxie ist etwa 2,5 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und an einem dunklen Himmel als schwacher Fleck mit bloßem Auge sichtbar. Das Große Quadrat dient als Ausgangspunkt auf dem Weg zu dieser Galaxie.

Alpheratz bildet die nordöstliche Ecke des Quadrats und ist gleichsam das Tor zum Sternbild Andromeda.

Mond und Saturn am Herbsthimmel

Ende Oktober, an den Abenden des 23. und 24. Oktober, wird der Mond direkt unter dem Großen Quadrat leuchten. Der Mond befindet sich in seiner zunehmenden Phase und wird am Himmel recht hell erscheinen. Dies bietet eine schöne Gelegenheit, das Große Quadrat zu beobachten, da die Position des Mondes das Auffinden des Quadrats erleichtert. In der Nähe ist auch Saturn am östlichen Himmel zu sehen. Saturn hebt sich durch sein helles, stetiges Licht von den anderen Sternen ab. Diese beiden Himmelskörper bilden zusammen mit dem Großen Quadrat auch für Fotografen eine schöne Komposition.

Vergessen Sie jedoch nicht, dass die Helligkeit des Mondes es erschweren kann, schwächere Details des Himmels zu sehen. Die hellen Sterne des Großen Quadrats werden davon jedoch nicht allzu sehr beeinträchtigt. Indem Sie beim Beobachten die Position des Mondes notieren, können Sie die Form des Quadrats besser verstehen.

Erschaffe dein eigenes Sternmuster

Einer der schönsten Aspekte der Himmelsbeobachtung ist, dass jeder seine eigenen Muster erschaffen kann. Das Große Quadrat mag mit einem Baseball-Diamanten verglichen werden, aber Sie können es auch in anderen Formen sehen. Vielleicht als Drachen, vielleicht als Fenster. Neue Muster mit Ihrer eigenen Fantasie durch das Verbinden der Sterne zu schaffen, kann Ihr Interesse an der Astronomie steigern. Solche persönlichen Muster sind eine unterhaltsame Art, den Himmel näher kennenzulernen.

Besonders Himmelsbeobachtungen mit Kindern nähren deren Neugier und Fantasie. Einem Kind das Große Quadrat zu zeigen und zu sagen: „Das ist ein Baseball-Diamant!“, kann sowohl unterhaltsam als auch lehrreich sein. Der Himmel ist ein Schatz, der für Menschen jeden Alters darauf wartet, entdeckt zu werden.

Beobachtungstipps

Die beste Zeit zur Beobachtung des Großen Quadrats ist die zweite Oktoberhälfte in den Abendstunden. Wenn Sie sich vom Stadtlicht entfernen, können Sie die Sterne klarer sehen. Warten Sie einige Minuten, damit sich Ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnen. Nehmen Sie eine Sternkarte oder eine Himmels-App auf Ihrem Telefon mit. Vergessen Sie auch nicht, sich warm anzuziehen; Herbstabende können kühl sein.

Nachdem Sie das Große Quadrat gefunden haben, nehmen Sie sich Zeit, die umliegenden Sterne und Sternbilder zu erkunden. Vielleicht können Sie mit einem Fernglas einen Blick auf die Andromeda-Galaxie werfen. Der Himmel ist immer offen für neue Entdeckungen.